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Tipos y Estándares de Códigos de Barras
Hoy en día, los códigos de barras se utilizan en una amplia variedad de industrias. Son uno de los componentes fundamentales y más conocidos del embalaje. Incluso aquellas personas con poca información formarán ciertas imágenes en su mente cuando se menciona un código de barras. Antes de hablar sobre los tipos de códigos de barras y su historia, veamos primero su definición.
En todo el mundo, los códigos de barras se utilizan como una forma de identificación de productos. Básicamente, los datos se representan mediante distintos esquemas de codificación para que las máquinas con capacidad de lectura visual puedan interpretarlos. El código de barras, que permite acceder a la información del producto en bases de datos, es un código único para cada artículo. Aunque las formas lineales unidimensionales son las más comunes, hoy en día existen más tipos de códigos de barras que nunca. Los códigos de barras se utilizaron durante mucho tiempo después de su aparición inicial, con los datos contenidos entre líneas y espacios. Este tipo de aplicación sigue siendo el más habitual.
Los códigos de barras utilizados para la recopilación de datos pueden incluir información de inventario y precios. También pueden emplearse para rastrear productos y garantizar que sus movimientos sean supervisados a lo largo de la cadena de suministro. Por supuesto, no todos los tipos de códigos de barras pueden cumplir con todos estos requisitos. Por esta razón, los distintos tipos de códigos de barras suelen agruparse según características comunes.
Historia del Uso del Código de Barras
En la década de 1940, el propietario de una cadena de supermercados en Estados Unidos solicitó que los productos se registraran automáticamente en la caja. Los estudiantes de posgrado Bernard Silver y Norman Woodland comenzaron a trabajar en esta solicitud después de enterarse de que el Instituto de Tecnología de Drexel, al que él había presentado la idea, no estaba interesado en el tema. Incluso si tenían éxito, el sistema habría sido extremadamente costoso.
Prepararon un diseño circular, aunque más adelante este diseño cambiaría. Profundizando en la investigación, Norman diseñó una etiqueta que funcionaría con la lógica del código Morse y que pudiera ser leída por escáneres. En lugar de puntos y guiones del código Morse, se utilizarían líneas finas, gruesas y los espacios entre ellas. En 1949, prepararon prototipos y obtuvieron una patente. En 1962, Philco compró la patente y posteriormente la vendió a RCA.
Entonces, ¿qué producto crees que fue el primero en venderse con un código de barras? El chicle se convirtió en el primer producto vendido con código de barras el 26 de junio de 1974, cuando fue escaneado en la caja de un supermercado.
Tipos de Códigos de Barras Según sus Características y Áreas de Uso
Los tipos de códigos de barras se dividen en dos grupos principales según su uso generalizado: 1D (unidimensionales) y 2D (bidimensionales). Los códigos 2D tienen mayor capacidad de datos y son muy difíciles de falsificar. Además, a diferencia de los códigos 1D, los códigos 2D pueden leerse incluso si presentan desgaste o daños. Aunque el uso de códigos de barras se elige según las necesidades y los procesos de producción, la organización que establece los estándares globales de códigos de barras es GS1.
Códigos de Barras Unidimensionales – (1D)
Los códigos de barras unidimensionales son uno de los tipos más utilizados. Los códigos 1D emplean una serie de líneas y espacios de anchura variable para codificar datos, incluido el GTIN para la identificación de productos. Sin embargo, solo pueden almacenar una cantidad muy limitada de información codificada mediante líneas de diferentes grosores y los espacios entre ellas, por lo que también se denominan códigos de barras lineales.
En prácticamente todos los mercados y supermercados del mundo, los códigos de barras unidimensionales se utilizan para identificar productos de consumo. Se emplean durante el proceso de venta y para el control de inventarios. Incluyen algunos de los tipos de códigos de barras 1D más convencionales y conocidos, como UPC, EAN y Code 128.
El código de barras UPC (Universal Product Code) es uno de los más utilizados en el mundo. El UPC es un código de barras de 12 dígitos utilizado en Estados Unidos y Canadá para etiquetar productos de consumo y embalajes exteriores con un número de artículo que ayuda a identificar información como marca, tamaño, color y valor. Junto con el UPC, el código de barras EAN (European Article Numbering) cuenta con dos tipos. El primero, EAN-13, de 13 dígitos, se utiliza principalmente para marcar productos de consumo que pasan por el punto de venta y que se identifican con un GTIN-13 o un código de peso variable. El EAN-8 se utiliza generalmente para etiquetar productos pequeños que tienen un espacio limitado para la codificación. Code 128 es un portador de datos creado para permitir el seguimiento de productos a lo largo de la cadena de suministro global.
Códigos de Barras Bidimensionales – (2D)
Entre los tipos de códigos de barras, los códigos 2D han comenzado a utilizarse más recientemente. Los códigos de barras 2D también se dividen en distintas variantes según su área de uso y propósito. Tienen una mayor capacidad de datos que los códigos 1D y, gracias a su mecanismo de autocorrección, es prácticamente imposible que se lean de forma incorrecta.
El uso de códigos 2D se ha generalizado debido al desarrollo de las tecnologías de producción, así como a factores externos como la pandemia de COVID-19. Los códigos de barras 2D tienen forma de cuadrados o rectángulos que contienen muchos puntos pequeños individuales. Almacenan gran cantidad de información tanto en el plano horizontal como vertical y pueden seguir siendo legibles incluso cuando se imprimen en tamaños reducidos o se graban directamente en un producto. Además, los códigos 2D son más seguros, ya que la información almacenada puede cifrarse fácilmente. Los tipos de códigos de barras 2D incluyen el Código QR, Datamatrix, Código Aztec y PDF417. Sin embargo, los más utilizados son Datamatrix y los Códigos QR.
Código Aztec
El Código Aztec recibe su nombre debido a la similitud de su diseño con las pirámides aztecas. Sus áreas de uso más comunes son el transporte, las industrias comerciales y el sector automotriz.
PDF417
El código PDF417 se utiliza principalmente en Estados Unidos y Europa. Los símbolos de códigos de barras 2D se emplean sobre todo en aplicaciones logísticas (industria automotriz), sistemas de transporte (billetes, etiquetas de envío) e identificación (licencias de conducir, pasaportes, etc.). El código PDF417 consta de un patrón de inicio a la izquierda y un patrón de fin a la derecha, mientras que los datos se codifican en la sección central.
Código Datamatrix
Los códigos Datamatrix suelen ser cuadrados o rectangulares. Están compuestos por celdas negras (activas) y blancas (inactivas) que forman la matriz que les da nombre. El borde oscuro en forma de “L” define la orientación del código, mientras que los patrones alternos en los lados opuestos enumeran las filas y columnas, pudiendo contener hasta 2335 caracteres alfanuméricos. Además, los códigos Datamatrix pueden escanearse desde cualquier ángulo (0–360°) y son el único código 2D aprobado por la organización GS1 para productos sanitarios. De hecho, en Rusia, Chestny Znak utiliza un código especial llamado crypto, que está compuesto por cuatro combinaciones de Datamatrix.
Datamatrix se utiliza ampliamente en el ámbito de la trazabilidad, especialmente en la trazabilidad farmacéutica. La trazabilidad farmacéutica se inició por primera vez en la República de Turquía en 2009. VISIOTT, una empresa global con sede en Ankara, también destaca por su experiencia en este campo.
Las razones por las que el código Datamatrix es preferido entre los tipos de códigos de barras en la trazabilidad farmacéutica son que es muy difícil de imitar, fácil de aplicar y capaz de almacenar una gran cantidad de datos en un espacio muy reducido. La capacidad del Datamatrix varía según su tamaño, es decir, el número de filas y columnas.
Código QR
El código QR, inventado por Denso en 1994, puede leerse desde cualquier ángulo. Está formado por divisiones celulares de colores claros y oscuros. Los códigos QR, que hoy en día pueden leerse con muchos teléfonos móviles, se han generalizado especialmente durante el período de la pandemia. Han comenzado a utilizarse con frecuencia en menús de restaurantes, aplicaciones sanitarias y transporte público, contribuyendo así a la sostenibilidad.
Los códigos QR, que tienen cuadrados idénticos en tres de sus esquinas como patrones de posicionamiento, consisten en cuadrados negros dispuestos en una cuadrícula sobre un fondo blanco y pueden almacenar un máximo de 4296 caracteres alfanuméricos.
Estos códigos pueden contener más información que los códigos de barras tradicionales y manejan principalmente cuatro modos de datos: alfanumérico, numérico, binario y Kanji. Los códigos Datamatrix y QR, que son bastante similares, pueden utilizarse en algunos casos en los mismos campos, pero no son equivalentes entre sí.
En otras palabras, es más eficaz elegir uno u otro según criterios como el propósito de uso y el lugar donde se aplicará. Además, las normativas establecidas por las autoridades también pueden ser determinantes en el uso de los distintos tipos de códigos de barras.
Diferencias Entre Data Matrix y Código QR
El código QR y el Data Matrix son los dos tipos de códigos de barras más utilizados en las operaciones de trazabilidad. Los códigos Data Matrix son físicamente más pequeños que los códigos QR y ofrecen una alta densidad de datos en un tamaño muy reducido, lo que los convierte en una solución ideal para el marcado de piezas individuales de productos donde el espacio es limitado. Además, Datamatrix es el único código 2D aprobado por GS1 para productos sanitarios. Por otro lado, los códigos QR son físicamente más grandes que los códigos Datamatrix y tienen mayor capacidad de datos.
El patrón de posicionamiento del Datamatrix tiene forma de “L”, mientras que el del código QR está compuesto por los cuadrados ubicados en tres de sus esquinas. Existen estándares específicos para los principios de funcionamiento y creación de ambos códigos. Se pueden examinar los estándares ISO/IEC 16022 para los códigos Datamatrix y ISO/IEC 18004 para los códigos QR.
Ventajas de Usar Códigos 2D
Para mantener una ventaja competitiva y asegurarse de seguir las tendencias del mercado, las empresas deben actualizar y mejorar periódicamente sus tecnologías. Una de las herramientas más esenciales que las empresas pueden utilizar para garantizar su éxito son los códigos 2D. Por lo tanto, el uso de los tipos de códigos de barras más adecuados para su negocio conlleva múltiples ventajas.
- La trazabilidad de los productos se vuelve más sencilla.
- Los sistemas de registro de inventarios y almacenes se vuelven más prácticos.
- Las operaciones de producción, almacenamiento y distribución se realizan de forma eficiente.
- La gestión de pedidos se simplifica y el seguimiento de existencias es posible.
- Dentro de los parámetros de la aplicación prevista, es posible la correspondencia producto–cliente.
- La ejecución de procesos de reporte y análisis estadístico permite el desarrollo de estrategias.
- La digitalización de los datos contribuye a la sostenibilidad.
- Se combate la economía informal y la falsificación.
- La reputación de la marca queda plenamente protegida.
- Se garantiza el cumplimiento normativo.
- Las retiradas de productos se vuelven más fáciles y rápidas.
Qué Tipos de Códigos de Barras Elegir
Existen muchos tipos diferentes de códigos de barras y cada uno tiene ventajas específicas. Puede resultar difícil decidir qué códigos de barras son los más adecuados para sus productos, inventarios o activos. ¿Debe utilizar códigos de barras 1D o 2D? ¿Qué tipos de códigos de barras son los más eficaces para su sector? Y lo más importante, ¿qué tipos de códigos de barras aumentarán la productividad y rentabilidad de su empresa?
- ¿Qué tipos de códigos de barras deben utilizarse según la autoridad competente?
- ¿Cuánto espacio requerirá la impresión del código?
- ¿Con qué código funciona mejor mi proceso?
- ¿Cuánta información debe incluirse en el código?
Puede determinar qué tipos de códigos de barras utilizar para su negocio con la ayuda de las respuestas a estas preguntas.
Tecnologías para Aplicaciones de Códigos 2D Eficientes y Económicas
Dado que existen muchos tipos de códigos de barras, también hay numerosas formas de aplicarlos. En otras palabras, la tecnología del código de barras se determina en función del producto o embalaje, el proceso de producción y los requisitos normativos. Por ejemplo, la tecnología y el procedimiento utilizados para aplicar un código de barras a un vial de 16 mm serán diferentes de los utilizados para aplicarlo a un cartón aséptico.
VISIOTT es un pionero en codificación y especialmente en aplicaciones de códigos 2D. Desarrolla tecnologías de codificación 2D para viales, envases asépticos, botellas, cajas y muchos otros tipos de embalaje. Con la experiencia acumulada hasta la fecha, VISIOTT es único como pionero en tecnología de codificación 2D. VISIOTT, que desarrolla todas sus tecnologías configurables en función del objetivo y las expectativas del cliente, también es preferido por ofrecer soluciones rentables. VISIOTT siempre está al lado de sus clientes, con repuestos de fácil acceso, oficinas en muchas partes del mundo y un servicio de soporte 24/7. Para obtener más información sobre nuestros servicios y los tipos de códigos de barras, póngase en contacto con nosotros.
